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    “没有安全的阵地，除非您的意思是建筑工地也算阵地的一种。”

    “好啊，那就去建筑工地吧。”

    8月5日这天中午，麦克尼尔和造访近畿地区的调查人员一起来到了近畿地区东部的一处音波屏障装置建筑工地。此时，上午的作业阶段已经结束，施工人员以及在场的首都圈民间警备公司安保人员正准备用餐。就餐期间，众人又一次抱怨起了几乎在所有群体中都不受欢迎的应急口粮——这种诞生自君特·冯·埃瑟林创意的合成食品因其号称能够节约资源而在登陆日本后很快受到了GHQ和UN维和部队高层的欢迎，后者为节省食品等方面的支出而不遗余力地推广这种被士兵们蔑称为牲口饲料的食物，尽管这并不妨碍位高权重的大人物时常在东京市区内的酒店开办宴席、大快朵颐。

    “我真搞不明白他们为什么要推广这个。”坐在松本和夫身旁用餐的特别机动大队士兵们自然也抱怨个不停，他们可谓是这种口粮的首批受害者之一。虽然麦克尼尔本人也以身作则地只以这种口味叫人一言难尽的应急口粮充饥，这并不能让众人心中的不满有所减轻。“……等到冲突结束后，我们就能回东京吃正常的食物了。”

    “能吃饱就已经很幸运了，让大家更不容易受到饥饿的威胁就是这种食品的主要功绩。”躲在六本木要塞内时经常饿肚子的松本和夫离开了那座魔窟后就几乎忘记了饥饿的滋味，但他并不认为这是理所应当的。以前他奉命偷偷外出盗取生活物资（尤其是食品）时，也经常整个晚上都一无所获，想必那时的东京市民们与躲藏在六本木要塞内的同胞一样过着忍饥挨饿的日子。“只要外界切断对我们的物资援助，我们就得跟着GHQ一起饿肚子。但是，有了这种应急口粮，就算有一天我们不会再收到外界的援助，我们也能在自己的家园上自立。”

    “是啊，你这么个躲在阴影里像老鼠一样喝泔水的天启病毒邪教信徒当然会觉得吃这种东西没什么大不了的。可我们知道这场灾难爆发前我们该过着怎样的生活，事到如今别说山珍海味，连家常便饭和快餐都是奢望，而GHQ却还在给我们推销这种人类饲料……”另一名特别机动大队士兵没有领情，松本和夫的开导只是给了他一个把矛头指向对方的理由罢了，“也对，像你这样的人只配吃这个。”

    “并非如此，如果他们把这种口粮的味道做得更好些，大家就会把它当零食——”

    “喂，这混账东西竟然还敢反驳！是时候教训他了！”

    麦克尼尔等人抵达现场时，只见上百名首都圈民间警备公司安保人员和施工人员扭打在一起。双方都十分克制地赤手空拳、没有动用枪械或其他工具，场面可谓蔚为壮观。脸色不太好看的社会课长连忙向空中鸣枪示警、震慑住了大部分被裹挟到斗殴中的人员，又命这些人将余下不听劝阻的家伙制服。得知此次斗殴由士兵和施工人员对口粮口味的抱怨引发，麦克尼尔只得向尴尬地笑着的调查人员辩解说，有许多安保人员和平民实在不能体会GHQ旨在量入为出的各项举措背后的苦心。

    经过连续数日的走访调查，受到不同上司委派的调查人员接二连三地返回了东京，并不约而同地得出了麦克尼尔所部不值得成为GHQ防范目标的结论。在其中一份调查报告中，隶属于GHQ参谋部的调查人员表示，作为日本境内主要由日本人组成的最大规模武装组织之一，首都圈民间警备公司的安保队伍正持续受到内部派系冲突等一系列负面因素影响：特别机动大队和长间师团成员之间彼此敌视，而二者又同时被另一系列内部问题困扰着。如果说特别机动大队内因人员不同背景而产生的内耗尚且可以理解，那么十分热衷于收复失地的长间师团在此次冲突中的所作所为就几乎称得上自寻死路了。

    “即便是在战斗最紧张的时候，长间晋三仍然执意命令他的预备队去无人区开垦荒地，使得他的战线侧翼经常处在敌人的威胁下，而他的部队没有崩溃的唯一原因是大阪警察部队似乎没能很好地抓住这一机会。他设立在伊贺市附近的主要训练中心也执行着同样的指示，那些安保人员与其说是士兵倒不如说被培训得更像是可以熟练使用各类农业机械的农民。”在调查报告最后，调查人员指出，如果GHQ不愿介入近畿地区混战，那么就应该给首都圈民间警备公司提供充分的支援，确保其安保部队不会因近乎自寻死路的指导方针而彻底被大阪警察部队击败，“……夺回无人区根本是不切实际的想法，许多地区被连成一片的天启病毒结晶山脉所覆盖，长间晋三还有他的计划最终将一事无成，我们也没有理由为这样的低威胁目标浪费资源和时间。”

    首都圈民间警备公司内的问题远没有只想尽快返回东京的调查人员描述得那样严重，否则麦克尼尔和长间晋三也无法轻易地击退大阪警察部队的进攻——但调查人员相信特别机动大队和长间师团迄今为止取得的全部胜利都只能归结为足够幸运。不然，倘若麦克尼尔并非依赖运气而是堂堂正正地战胜了敌人，那么就算首都圈民间警备公司仍被许多负面因素困扰着，它也应该能够在进军大阪的途中找到克服这些负面因素的措施从而一举战胜敌人。

    连续数次进攻受挫的大阪警察部队在8月上旬的攻势有所减弱，麦克尼尔正好借此机会完成近畿地区音波屏障防线的东段。到8月中旬，计划部署在近畿地区东部的音波屏障装置全部就位，而天西机械公司设立于东京地区的工厂还在夜以继日地生产制造更多的装置、供麦克尼尔将近畿地区变为不再受天启病毒变异生物侵扰的安全地带。

    “多亏了各位的努力，我们才能在这么短的时间内封锁近畿地区东部。请切记，你们的努力不会白费，我们今日完成的每一项事业都会使日本在战胜天灾、恢复自由的道路上更进一步。”把施工队送回东京地区后，麦克尼尔又将参与建筑工程的特别机动大队士兵和日曜会民兵迎回了京都，并就施工期间引发士兵们冲突的几个敏感问题简要地安抚了众人的情绪，“一直以来，各位保持着对我的信任、愿意听从我的调遣和指挥，我深表感激。今后，我希望这样的良好合作能够维持下去。大家对现状有任何意见，都可以通过公司或民政局的联系方式直接向我留言。言之有理、为我们的队伍及时地发现了隐患的人，会依照这隐患的潜在危害程度而得到与之相称的奖励。”

    说罢，麦克尼尔当众宣读了一份获奖人员名单，名单上的特别机动大队士兵在上个月的防御战或近期的施工过程中都曾公开地指出味道十分糟糕的口粮和补给物资不能及时送达等问题明显地影响了部队执行任务效率。那些虽然心怀不满但仍然尽忠职守、一丝不苟地执行命令的士兵和他们的家人都得到了麦克尼尔免费赠送的大礼包，其中包括日常衣食住行和医疗等方面的全面优惠——客观上因过激言行导致了纪律涣散的家伙就没这么好运了，但他们依然得到了不记名的食品券作为安慰奖。
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