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    伊洛瓦底省的丛林里，山本一郎端着步枪，跟在队伍后面缓慢前进。

    这是进攻的第三天。

    热带雨林闷热潮湿得像蒸笼。汗水顺着脸颊往下流，流进眼睛里，蜇得生疼。蚊虫嗡嗡嗡地围着人转，叮得满身是包。脚下是腐烂的落叶，踩上去软绵绵的，偶尔会踩到蛇，吓得人一跳。

    “还有多远？”前面有人问。

    侦察兵回过头：“翻过这个山头，就是第一个村子。”

    山本一郎擦了擦脸上的汗，继续往前走。

    他是第九师团的一名普通士兵，今年二十一岁，来自九州的一个小渔村。三个月前，他还在海里捕鱼，现在却在缅甸的丛林里打仗。有时候他觉得像做梦，但身上的汗臭、蚊虫的叮咬、脚底的水泡，都在提醒他这是真的。

    旁边一个老兵边走边骂：“这鬼地方，比地狱还热。英国人怎么想的，在这种地方建殖民地？”

    另一个士兵接话：“他们又不用自己打仗，都是印度兵顶着。”

    “也是。印度兵也惨，替英国人卖命，死了都不知道为谁死的。”

    山本一郎没有参与他们的对话。他只想快点走出这片丛林，快点找到那个村子，快点完成任务，快点——活着回去。

    两个小时后，侦察兵跑回来报告：“前面有村子！”

    联队长举起望远镜看了一会儿，然后挥了挥手。两个大队展开队形，向那个村子包围过去。

    村子很小，几十间竹楼散落在椰林间。山本一郎猫着腰，跟在队伍里向前推进。他的枪口指着前方，手指按在扳机上，手心全是汗。心脏跳得厉害，咚咚咚的，像要从嗓子眼里蹦出来。

    三百米。两百米。一百米——

    村子里依然安静。

    没有枪声，没有人影，连鸡狗都没有。

    先头部队冲进村子。几分钟后，有人喊道：“没人！都跑了！”

    山本一郎松了一口气，靠在竹楼上大口喘气。

    一个老兵走过来，递给他一个椰子：“喝点水。”

    山本一郎接过椰子，用刺刀砍开一个口，仰头喝起来。椰汁清甜，顺着喉咙流下去，比什么都解渴。他一口气喝完，抹了抹嘴。

    “这地方，英国人根本不想守。”老兵点起一支烟，“都跑了，留个空壳子给咱们。”

    山本一郎看着四周那些空荡荡的竹楼：“那咱们就这么一直追？”

    “追。追到海边，追到印度。追到没有英国人为止。”老兵吸了口烟，“这就是打仗。跑得快的活，跑得慢的死。”
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