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    “阿爹，今天我生辰！”

    顾清远正在院中打拳，收势看他。

    “知道。想要什么？”

    阿九想了想，道：“我想去看看长安。”

    顾清远笑了。

    “又去看长安？昨天不是刚去过？”

    阿九认真道：“昨天是昨天，今天是今天。今天是我生辰，得让长安知道。”

    顾清远摸摸他的头。

    “好。阿爹带你去。”

    医馆后院里，长安正躺在阿芸怀里吃奶。阿九凑过去，小心翼翼地看他。

    “长安，今天我生辰。”他说，“等我长大了，教你识字，好不好？”

    长安咿咿呀呀，也不知听懂没听懂。

    阿九却当他答应了，高兴地点点头。

    三月初一，顾清远收到吕惠卿的信。

    信是从华州寄来的，写得比往常都长。

    吕惠卿说，华州的春天来得早，城外桃李花开得漫山遍野。他每天早起，去城外走一走，看农夫耕地，看村童放纸鸢。有时也去县学，给学生们讲《春秋》《礼记》。那些学生听他讲朝堂上的事，听得入迷，追着问东问西。

    信的末尾，吕惠卿写道：

    “顾使相，在下今年五十有七了。这辈子，在朝堂上争了半辈子，在地方上待了这些年，如今才明白一件事。

    争，争不来；等，等不来。只有做，才能做出一点事来。

    华州的学生们不懂什么新法旧法，他们只知道，这位吕先生讲书讲得好，待人温和，不摆架子。在下给他们讲《周礼》，讲着讲着，忽然想，这不就是新法吗？《周礼》里也有‘均人’‘泉府’，跟青苗、市易是一个道理。

    原来新法不是王相公凭空想出来的，是古已有之的。只是古人做得慢，今人做得快；古人做得温和，今人做得急切。快有快的好处，也有快的坏处。

    使相在江南，想必也体会到这‘快慢’的道理了。

    吕惠卿顿首。

    熙宁十年二月廿八。”

    顾清远读完信，笑了。

    他把信折好，收进匣中。

    三月初五，顾清远带着阿九去石堰村。

    那株老槐树还在，树下那两座坟已经长满了青草。坟前那块小小的石碑上，刻着“王氏夫妇之墓”几个字，是顾清远亲手写的。

    阿九跪在坟前，磕了三个头。

    “爹，娘，儿子来看你们了。”

    他磕完头，跪着不动。

    顾清远站在一旁，没有说话。

    过了很久，阿九站起来，拍拍膝盖上的土。

    “阿爹，我好了。”

    顾清远看着他。

    “想说什么，就说什么。他们听得到。”

    阿九摇摇头。

    “说完了。”

    他转身，向村外走去。

    走出几步，忽然又停下来。

    “阿爹，”他头也不回地说，“明年我再来。”

    三月初十，杭州落了第一场春雨。

    雨不大，细细密密的，落在梅树上，落在青石板上，落在太湖的水面上。那两株梅树的花已经开始谢了，花瓣飘落一地，铺了厚厚一层，红的黄的，像锦绣。

    顾清远立在廊下，看这场雨。

    阿九站在他身边，也看雨。

    “阿爹，雨停了，花就没了。”

    顾清远点头。

    “嗯。花没了，叶子就长出来了。”

    阿九看了一会儿雨，忽然问：“阿爹，明年花还会开吗？”

    顾清远低头看他，笑了。

    “会。每年都会。”

    阿九点点头，又看雨。

    雨还在下，沙沙沙沙。

    远处，太湖的水面泛起无数涟漪，一圈一圈，向外散去。

    苏若兰从屋里出来，站在顾清远身边。

    “想什么呢？”

    顾清远望着雨中的太湖，轻声道：

    “想吕惠卿信里的话。快有快的好处，也有快的坏处。”

    苏若兰看着他。

    “你觉得自己是快，还是慢？”

    顾清远想了想，道：“以前快。现在慢。”

    苏若兰笑了。

    “慢了好。”她说，“慢了，才能看清东西。”

    顾清远握住她的手。

    雨还在下，落在他们肩上，落在梅树的枝干上，落在院中的青石板上。

    一片一片，无声无息。

    远处，传来阿九的笑声。他不知什么时候跑进了雨里，正踩着水洼玩，溅起一朵朵水花。

    顾清远看着那个小小的身影，嘴角浮起笑意。

    “若兰，”他说，“这孩子，越来越像个人了。”

    苏若兰也笑了。

    “像个人？他本来就是人。”

    顾清远摇头。
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