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    我道：“那道长所说的灾祸……”

    老道说：“遇死逢生，遇灾呈吉；东南运起，开枝散叶。”言罢，飘然离去。

    我起身去追，林中却已无他踪影。

    第二年一开春，果然大祸临头。

    父亲所依仗的那位朝廷大员失势，被贬往新疆，而父亲也被其朝中的敌对派系诬陷，家产悉数抄没。二老承受不住这般打击，没多久便病故了。

    那一年，我十九岁，独自一人流离在保定府外的难民村中。昔日父亲的亲朋好友全都避而不见，唯恐我身上的晦气会沾染到他们。

    所幸我还会些木工手艺，抄家的官兵看不上我房中的那些还没上漆的木头家具，便给我留了下来。我变卖了这些家具，拿着赚来的前在郊外租了一间小破屋，从此干起了木匠的营生。

    承蒙祖师爷赏饭吃，三年下来倒也混了个温饱。

    可惜好景不长，南方的一支乱兵北上，官军节节败退，听说已来到离保定府不远的地方。有钱人家前两年就已跑光了，城中的老百姓担心受到乱兵和朝廷溃军的****，便逃亡各地。

    我饱经一番世态炎凉后，猛然想起当日老道在林中所说的话。

    东南运起，开枝散叶……

    这是教我前往东南么？可我从小到大都未一人出行多，如今又没了盘缠，如何去往那里？

    就在此时，猛的想起家族的一位远亲在杭州的虎山村务农。十多年前倒也北上拜访过我家，只是父亲嫌他一心务农，志向稀疏，有些看不起他，倒也没亏待过他。

    渐渐的，两家人便没了往来。

    听说乱兵占领江浙后，将这鱼米之乡视为最大的后勤基地，广纳各地流民充实人口，倒也没有为难他们，与其在北方战乱地带担惊受怕，不如南下杭州虎山一试。
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