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    “卫大人言重了，她的粮是我给她的。”元嘉说，“没有偷粮，谈何包庇？”

    她顿了顿，又说：“这里是城郭，她还没到万年县，无过所但未通过关卡，依本郡主看，杖二十以示惩戒，卫大人以为呢？”

    卫朔飞：“郡主到底是发了善心，还是存心与某相阻？”

    他这话说的重，似乎还带着气。

    元嘉露出尽量和善的笑：“卫大人看她虽非灾民，但脸颊凹陷，嘴唇干燥，看着像多日未饱食过。”

    “若她偷金偷银，自然严惩不贷，可她只是为了一碗粥。”

    “现在并非荒年，如果不是遇到难处，谁会如此呢？”

    布衫娘子听了这话，连忙爬至卫朔飞脚边：“娘子明鉴，大人明鉴，我家郎君被征去疏浚漕渠折了腿，如今甚至下不来床榻。”

    “小人原在西市支摊糊口，但那后头开了胡商铺子，不许小人再占地方，家里的积蓄都延医问药去了，还有租税要交，实是不够大小五张嘴的嚼用，一时糊涂才犯下此错。”

    卫朔飞退后一步：“你家郎君因工伤残，县里应会减免租税，赐绢粟，何至于此？”

    布衫娘子只哭：“官老爷说租税要先缴纳再还来给我们，绢布到手仅有两匹，粟米更是无从见得。”

    元嘉问：“你唤何名？家在哪里？”

    带着抽泣的声音答：“小人陈氏，郎君名叫郑长生，赁居延寿坊。”

    元嘉点头，看向卫朔飞：“同州流民是宁朝的百姓，她也是宁朝的百姓，公主府设粥棚，本就是想力所能及的帮助些人。”

    卫朔飞攥紧的拳头放松：“是某狭隘，误会了郡主。”

    他一拱手：“郡主恕罪。”

    “但法不可废，骗粮能饶……无过所越县，是重罪，应杖八十。”

    清凌凌的声音公事公办。

    “至于其间蠲免给赐诸务，某当上达天听，必使恩泽下究，不令胥吏侵牟。”

    可元嘉反问：“八十杖，卫大人觉得她还有活路？”

    布衫娘子头磕在泥土地上：“小人家里如今伤的伤，年幼的年幼，就剩小人一人尚可劳作，愿大人饶命。”

    卫朔飞有片刻没说话。

    好一会儿才开口：“郡主心善。”

    “……便按郡主说的办，杜三郎，把她带下去。”

    “多谢大人，多谢娘子——多谢大人，多谢娘子。”

    卫朔飞招了招手，布衫娘子被带走。

    只留下那只粗陶碗，孤零零地扣在湿土上。

    　　


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